Dù khởi đầu chậm chạp, Toyota đang tiến xa trong một lĩnh vực có thể giúp họ vươn lên dẫn đầu phân khúc xe điện.
Toyota mới có SUV điện bZ4X tham chiến trên toàn cầu - Ảnh: Toyota
Trong số các hãng xe lớn trên thế giới, Toyota đang là cái tên chậm chạp nhất trong chuyển đổi sang xe điện. Họ hiện mới chỉ có SUV bZ4X ra mắt, trong khi dòng tên kế tiếp là bZ5 dựa trên concept bZ SDN ở phân khúc sedan phải tới những tháng tới mới chào sân.
Tuy nhiên, trong tay Toyota có thể đang có một vũ khí lợi hại giúp họ vươn lên thống lĩnh thị trường xe điện sau một thời gian ngắn: ắc quy thể rắn. Không quá khi nói rằng, bất cứ mẫu xe nào sử dụng loại ắc quy này ra mắt toàn cầu có tầm quan trọng không kém mẫu xe điện "phổ thông" đầu tiên trên thế giới là Tesla Model S.
Theo tờ Nikkei của Nhật Bản, Toyota đang sở hữu rất nhiều bằng sáng chế liên quan tới ắc quy điện thể rắn, cho thấy dù không ra mắt xe điện sớm, hãng đã nghiên cứu phân khúc này từ lâu. Con số chính thức được nguồn tin trên đưa ra là 1.331, công ty thứ 2 trong danh sách là Panasonic Holdings chỉ có 445, theo sau là Idemitsu Kosan ở 272.
Xe điện hiện tại trên thị trường đều có điểm chung là không thể có giá rẻ, vì chi phí chế tạo ắc quy cao - Ảnh: Toyota
Cần lưu ý rằng Toyota và Panasonic cũng có quan hệ hợp tác trong mảng phát triển ắc quy điện từ năm 2019, đồng nghĩa với 2 công ty Nhật dẫn đầu về mảng ắc quy thể rắn của Nhật Bản đang làm việc chung với nhau.
Rất có thể Toyota muốn chờ tới khi công nghệ ắc quy này hoàn chỉnh mới bắt đầu triển khai đội hình xe điện kỷ nguyên mới, tuy nhiên tốc độ phát triển quá nhanh của dòng xe này đã buộc họ phải triển khai một đội hình bZ tạm thời.
Nguyên nhân chính dẫn tới việc ắc quy thể rắn chưa thể xuất hiện trên ôtô thành phẩm, tương tự nhiều thách thức xoay quanh xe điện khác, là chi phí. Ở thời điểm hiện tại, ắc quy thể rắn có mật độ năng lượng dày đặc hơn, kích thước nhỏ hơn trong khi trọng lượng có thể nhỏ hơn đắt gấp 4 lần ắc quy lithium-ion ngang cấp - trang bị vốn đã có giá rất cao vì số kim loại hiếm được sử dụng.
Kế hoạch hiện tại của Toyota chỉ đặt mục tiêu điện hóa 100% xe Lexus trong tương lai, còn đội hình chính vẫn sẽ sử dụng song song động cơ hybrid, và có thể là cả pin nhiên liệu hydro.