Nurburgring “The Ring”: Chiến trường của những “Chúa tể” tốc độ

Đường đua Nurburgring (còn được biết đến với biệt danh “The Ring”), được xây dựng vào những năm 20 thế kỷ trước, chạy quanh những ngôi làng và lâu đài cổ xưa vùng Nurburg nước Đức. Thời gian đầu, Nurburgring có chiều dài 17,58 dặm (28,13 km) với rất nhiều khúc cua tay áo, quanh co như sợi chỉ dài vô tận vắt mình qua những rừng thông bạt ngàn.  

Không chỉ là nơi tổ chức các cuộc đua F1 (chặng GP F1 đầu tiên được tổ chức vào năm 1951), Nurburgring còn nổi tiếng với nhiều giải đấu khác của thể thao tốc độ như 24 Hours Nurburgring, 1000km Nurburgring, ADAC, DTM... 

Thập niên 60, Nurburgring chứng kiến vô số sự kiện F1 đáng nhớ. Huyền thoại Stirling Moss đăng quang lần cuối trong sự nghiệp tại mùa giải năm 1961. Tay đua Jackie Stewart vượt qua những thử thách khủng khiếp để giành chiến thắng tới 4 phút cách biệt ở chặng đua mùa giải 1968. Thời gian này, Nurburgring cũng như nhiều đường đua khác trở nên rất nguy hiểm cho thế hệ xe đua F1 mới, đến mức đấu trường giữa rừng cây nước Đức còn được gọi là “địa ngục xanh”. Áp lực về sự an toàn buộc nhà tổ chức phải lập các rào chắn và tiến hành mở rộng hơn nữa đường đua vào năm 1970. 

Năm 1976, Nurburgring tạm thời chấm dứt tư cách địa điểm tổ chức F1 sau vụ tai nạn kinh hoàng của tay đua Nikki Lauder, và khi quay trở về với giải đua khốc liệt năm 1984, bộ mặt Nurburgring đã đổi khác rất nhiều. Đường đua mới xây dựng lại kế bên đường đua cũ, chiều dài giảm xuống 2,822 dặm (4,5 km). Đến năm 1986, quá trình nâng cấp tiếp tục được tiến hành và đường đua lúc này có chiều dài 2,831 dặm (4,53 km). 

Năm 1995, sự kiện nổi bật gắn với Nurburgring là việc Michael Schumacher trong màu áo Benetton vượt qua tay đua của Ferrari Jean Alesi nắm quyền điều khiển thế trận chỉ sau 3 vòng đấu. Mùa giải 1996, Jacques Villeneuve (Williams) giành chiến thắng F1 đầu tiên tại đây để rồi tiếp tục thống trị đường đua này mùa giải 1997.  

Mùa giải 1998, tay đua của McLaren Mika Hakkinen đăng quang trong cuộc đọ sức tưởng như đã bị chi phối bởi Ferrari khi đội đua Ý chiếm giữ những vị trí đầu tiên trên vạch xuất phát. Mùa giải 1999 lại chứng kiến chiến thắng tuyệt vời giữa điều kiện thời tiết khắc nghiệt của tay đua đội Stewart - Johnny Herbert. Mùa giải 2000, Schumacher xuất hiện trở lại trên vị trí cao nhất ở podium, trong khi 2 tay đua McLaren Mika Hakkinen và David Coulthard chia nhau các vị trí còn lại. Schumacher cũng tiếp tục xuất sắc giành chiến thắng trong năm 2001 buộc tay đua Juan Pablo Montoya tiếc nuối vì chỉ có thể về đích thứ hai. Mùa giải 2002, Ferrari vẫn làm mưa làm gió trên đấu trường Nurburgring với Rubens Barrichello dẫn đầu, theo sau là đồng đội Michael Schumacher. 

Mùa giải 2003 và 2004, Nurburgring chứng kiến sự hoành hành của anh em nhà Schumacher. Đầu tiên là “cơn bão” Ralf Schumacher tiến thẳng về đích, cùng tay đua chung màu áo Montoya mang lại chiến thắng “một-hai” cho Williams tại chặng GP châu Âu 2003. Sau đó 1 năm, đến lượt  Michael Schumacher dẫn đầu đoàn chiến mã Ferrari, kết hợp với Barrichello làm nên chiến thắng “một-hai” khác, trong mùa giải mà đội đua Ý huyền thoại hầu như thống trị mọi đấu trường.  

Chặng đua năm 2005 lẽ ra đã thuộc quyền chi phối của Kimi Räikkönen. Tuy nhiên, sự cố kỹ thuật xảy ra với lốp, phanh và hệ thống treo trên xe khiến tay đua người Phần Lan đành dang dở giấc mơ đầu đời. Cơ hội được Fernando Alonso nhanh chóng tận dụng để chuyển hóa thành chiến thắng cho Renault. 

Bước sang mùa giải 2006, Nurburgring tiếp tục là địa điểm tổ chức GP châu Âu. Tại sự kiện này, Michael Schumacher áp dụng thành công chiến thuật thi đấu khôn ngoan vượt qua Alonso giành lấy vinh quang trong khi Felipe Massa chiếm giữ vị trí thứ 3 trên chiếc Ferrari còn lại. Năm 2007, Alonso quay về ngôi vô địch chặng dưới màu áo McLaren Mercedes sau khi đánh bại Massa và tay đua của Red Bull Mark Webber. 

Đường đua Nurburgring có chiều dài 5,148 km với 16 góc cua, số vòng đua 60 tương ứng quãng đường 308,863 km. Yêu cầu về lực tì khí động cần thiết lập ở mức trung bình để các tay đua có thể đạt tốc độ tối đa 325 km/h. Kỷ lục giành pole 1:28,351 và kỷ lục chạy một vòng nhanh nhất 1:29,468 hiện đều do tay đua huyền thoại M.Schumacher nắm giữ khi thi đấu trong đội hình Ferrari năm 2004.   

                                                                                                                        Tổng hợp