Toyota sẽ sản xuất Yaris hybrid

Cuộc chiến xe “xanh” giữa Toyota và Honda đang trở nên nóng hơn bao giờ hết. Toyota đã lên kế hoạch sản xuất mẫu hybrid mới, cạnh tranh với Honda Insight, mẫu hybrid giá rẻ mới đến thị trường Mỹ nhưng đã gặt hái khá nhiều thành công.

Yaris hybrid – Đối thủ của Honda Insight

Akihiko Otsuka, kỹ sư chính của dự án thiết kế lại thế hệ 3 của Toyota Prius, cũng đồng thời tham gia dự án hybrid mới, cho biết đây sẽ là mẫu xe xăng – điện giá rẻ, tương tự như Insight. “Chúng tôi muốn cạnh tranh bằng cách mở rộng dòng xe hybrid sang các mẫu nhỏ hơn, như Vitz hay Yaris.” Ông không đưa ra thông tin thời gian ra mắt chính thức của xe, nhưng theo tờ Nikkei, có thể sẽ là đầu năm 2011.  

Kế hoạch của Toyota cho thấy hãng ít nhiều e ngại trước sự thành công của mẫu hybrid cỡ nhỏ, giá mềm của đối thủ Honda trên thị trường nội địa và Bắc Mỹ. Rõ ràng trong thời buổi kinh tế như hiện nay, một mẫu xe giá rẻ, lại thân thiện với môi trường sẽ chiếm được cảm tình của khách hàng hơn. Honda Insight với giá khởi điểm 20.000 USD bán rất chạy tại Nhật, theo sau đó Honda sẽ tiếp tục đầu tư sản xuất phiên bản Fit hybrid. 

Rẻ hơn Prius

Hiện tại, Prius thế hệ thứ 2 có giá khoảng 22.000 USD vẫn đắt hơn Insight. Thêm vào đó, mẫu Prius hybrid thế hệ mới của Toyota lại có động cơ lớn hơn, với nhiều tùy chọn của một chiếc xe cao cấp và tất nhiên hứa hẹn sẽ còn đắt hơn nữa khi ra mắt vào tháng 5 tại Mỹ. Với mức giá như vậy, Toyota đang “bỏ trống” phân hạng xe hybrid cỡ nhỏ giá rẻ.

Trong tình thế đó, mẫu hybrid mới dựa trên Yaris sẽ là quân bài cạnh tranh với giá “rẻ hơn Prius”, theo lời ông Otsuka.

Trở về giá trị cốt lõi của Toyota

Chiến lược sản xuất Hybrid giá rẻ là một phần trong kế hoạch trở về với công nghệ cốt lõi của Toyota. Động cơ điện và bộ chuyển đổi dành cho mẫu Prius hiện tại cũng được sản xuất hoàn toàn bởi Toyota.  

Công ty cũng hiện đang phát triển công nghệ ácquy Lithium ion, tránh khỏi tình trạng phải dựa vào liên doanh với Panasonic trong sản xuất pin và ắcquy. Mẫu Yaris hybrid sắp tới dự kiến sẽ sử dụng loại ắcquy này. Hiện tại, Prius sử dụng ắcquy nickel- kim loại hy-đrua do công ty năng lượng EV Panasonic. Tuy nhiên trong tương lai, hãng sẽ chuyển sang sử dụng acquy lithium ion do ưu điểm nhẹ hơn, bền hơn và cung cấp điện năng tốt hơn.