Các phương tiện chiến đấu bọc thép luôn cần những chiếc xe cứu kéo chuyên dụng như Bison để hỗ trợ khi gặp phải tình huống khẩn cấp.
Tại Triển lãm Eurosatory 2010, hãng Mercedes-Benz đã giới thiệu mẫu xe cứu kéo tiên tiến thế hệ mới mang tên Actros 4151AK 8x8 Bison. Ngay khi mới xuất hiện, Bison gây ấn tượng mạnh với khách tham quan bởi thiết kế cabin bọc thép hầm hố kèm theo đó là những khả năng vô cùng độc đáo. Tính đến thời điểm hiện tại, Lục quân Đức đã đặt hàng 19 chiếc và đã nhận được 4 chiếc Bison.
Bison đủ khả năng thực hiện những nhiệm vụ khó khăn nhất như cứu kéo xe bị hư hỏng trên chiến trường, mắc kẹt hơn nửa thân trong đầm lầy hay thậm chí là đang bị lật ngửa. Với cabin rộng rãi đạt tiêu chuẩn EU, Bison có sức chứa 3 người gồm chỉ huy, lái xe và xử lý cứu kéo. Ngoài ra nó còn được trang bị camera ở 4 vị trí gồm : đuôi xe, hai bên hông và phía trước cabin nhằm giúp người lái thuận tiện hơn trong việc điều khiển.
Thông số kỹ thuật cơ bản của Bison: Trọng lượng 38 tấn; Chiều dài x rộng x cao: 10,5 m x 2,8 m x 3,4 m; Động cơ Mercedes-Benz OM 502 LA diesel turbo tăng áp V8 công suất 510 mã lực (375 kW) với hộp số tự động 8 cấp; Bình nhiên liệu 400 lít cho dự trữ hành trình khoảng 800 km.
Cabin của Bison là bản nâng cấp từ dòng xe tải dân dụng Actros. Mẫu cabin này là sản phẩm hợp tác giữa Mercedes-Benz (Đức) và Công ty Land Mobility Technologies (Nam Phi). Toàn bộ cabin nặng nề này được bọc thép đạt tiêu chuẩn NATO STANAG 4569 cấp độ 3, cho phép xe an toàn trước mìn tự chế có sức nổ 10 kg hay đạn xuyên giáp 14,5 mm từ kẻ thù.
Bộ cần nâng thủy lực là cánh tay chính của Bison, dùng để cứu kéo các loại phương tiện có khối lượng lên tới 35 tấn, tương đương một chiếc xe bọc thép bánh lốp Boxer mà vẫn duy trì được tốc độ 70 km/h. Ngoài ra xe còn có một cần cẩu gấp PALFINGER tải trọng nâng 5 tấn, được lắp đặt ngay sau cabin và một bộ tời kéo có sức tải 25 tấn.
Hệ thống đèn pha trước có công suất lên tới 24 kW, điều đặc biệt là cụm đèn pha này có thể thay thế đèn sương mù thường thấy trên các dòng xe quân sự khác. Theo nhà sản xuất Mercedes, Bison được lắp đặt kính chắn gió có thể chống chịu lại những tảng đá lớn từ các vụ lở núi hay những tác nhân khắc nghiệt khác từ môi trường. Với bản tùy chỉnh mới nhất, trên nóc cabin xe lắp đặt một giá súng 7,62 mm và một cửa lật.
Tuy là mẫu xe quân sự hạng nặng nhưng Bison vẫn được lắp đặt 8 bầu hơi giảm xóc, giúp vận hành êm ái trên mọi địa hình. Xe sử dụng loại lốp off-road cỡ lớn 395/85 R 20 kèm theo hệ thống ABS (chống bó cứng phanh) và ESP (chống trượt). Tất cả những điều này làm cho Bison trở nên hiệu quả hơn so với những đối thủ cùng loại.
Các phiên bản sử dụng chung khung gầm và cabin
Với thiết kế hiệu quả, Mercedes còn chào hàng một vài biến thể mới như Actros 3841AK 8x8, đây là phiên bản xe tải quân sự có tải trọng 16,5 tấn.
Hoặc là phiên bản sử dụng sàn trượt đa năng để vận chuyển các phương tiện bọc thép khác.
