Sau 38 năm ra đời và phát triển, BMW 7-series đã có những biến chuyển ngoại mục về thiết kế và công nghệ.
Mẫu xe BMW 7-series đã trải qua 6 thế hệ phát triển, kéo dài suốt 38 với nhiều biến đổi cả về kiểu dáng, lẫn động cơ và công nghệ trên xe. Nhìn lại quá trình phát triển của 7-series, dễ thấy mẫu xe này đã ngày càng thiết kế lớn hơn, tròn trịa hơn và bớt dần nét thể thao góc cạnh như thời của E65 dưới bàn tay Chris Bangle.
Lưới tản nhiệt đặc trưng của BMW cũng thay đổi đáng kể về cả kích thước lẫn kiểu dáng. Đầu tiên, lưới tản nhiệt có dạng "mũi cá mập" nhỏ nhắn và khá tinh tế ở mẫu E23 7-Series ra đời giai đoạn 1977 đến 1986. Sau đó "phình lớn" khi tới thế hệ G11 và sau đó là thiết kế quả thận như hiện tại.
Tỉ lệ giữa kích thước lưới tản nhiệt và độ rộng của xe cũng biến đổi đáng kể. Ở thế hệ E23, tỉ lệ này là 1:6, đến G11 đã là 1:2 và ngày càng có xu hướng lớn hơn ở hiện tại.
Cùng xem sự tiến hóa của BMW 7-series qua các thời kỳ: