Thương hiệu đầu tiên trình làng xe SUV mui trần không phải là Land Rover như nhiều người nhầm tưởng mà thực chất chính là BMW với mẫu xe Z18.
Việc kết hợp các điểm mạnh của nhiều dòng xe vào làm một không phải ý tưởng mới những không phải lúc nào cũng thành công do thị hiếu người dùng luôn thay đổi. BMW là một trong những thương hiệu từng cảm nhận rất rõ điều này khi từng ra mắt dòng xe lai giữa SUV và thể thao mui trần vào làm một có tên Z18.
Được phát triển bởi phân nhánh BMW Technik, Z18 ra mắt vào năm 1995 sau 5 năm ấp ủ và, đúng như kỳ vọng, nhanh chóng xuất hiện trên các mặt báo ô tô toàn cầu. Thiết kế xe khá thú vị khi mang lại cảm giác khỏe khoắn mạnh mẽ nhưng nhỏ nhắn và phần nào khiến người xem thấy... cụt lủn vì tỉ lệ thân xe mới lạ.
Bỏ qua thiết kế, nội thất của Z18 là một trong những dòng xe hiếm hoi tới từ BMW... chẳng sang trọng chút nào với ghế chống thấm, thảm trải sàn cao su và trang bị vô cùng phổ thông vào thời điểm đó. Trọng lượng xe được tối giản bằng cách sử dụng các tấm thân xe làm bằng nhựa, hộp số sàn 5 cấp đơn giản và... loại bỏ hoàn toàn luôn mui xe – quyết định vô hình chung dẫn tới việc tính thực tiễn cũng giảm đi rất nhiều.
Rõ ràng ý tưởng của BMW là chế tạo 1 dòng xe đi được bất cứ đâu như mô tô địa hình enduro (đang bùng nổ doanh số vào thời điểm đó) nhưng lại quên mất các giá trị khác của thương hiệu. Hệ dẫn động 2 cầu mang lại lực bám đường tốt cho Z8 khi kết hợp cùng động cơ V8 349 mã lực đặt ở đuôi xe. Đáng buồn là vì những điểm yếu không thể bào chữa được phía trên, Z18 không bao giờ nhìn thấy ánh sáng mặt trời.
Dù vậy, hơn 20 năm sau đó, Land Rover lại thành công với Range Rover Evoque Convertible khi cũng với công thức đó nhưng hãng xe Anh lại áp dụng đúng đắn hơn, cân bằng hơn nhờ công nghệ tân tiến vượt bậc. Giá như lúc đó BMW cân nhắc kỹ càng hơn với Z18, biết đâu họ đã có thể khai phá 1 cánh cửa mới đầy tiềm năng...
Tham khảo: CarThrottle