Lỗi chủ quan của hãng xe chủ quản khiến những dòng xe dưới đây thành công về doanh số nhưng tai tiếng mang lại cũng không hề nhỏ.
Ford Explorer 1995 – 1998
Năm 1995 là thời điểm mà Ford tung mọi chiêu bài có thể để đảm bảo biến Taurus thành dòng xe bán chạy nhất Bắc Mỹ lúc đó. Tuy nhiên, thành công và sự chú ý của thị trường nhắm vào Taurus lại khiến người ta quên mất một điều rằng chính Ford Explorer năm đó còn vượt trên cả Taurus lẫn đối thủ Toyota Camry để về nhất trong cuộc đua doanh số.
Đáng tiếc cho Ford là thành công này lại dẫn đến hậu quả vô cùng lớn mà lỗi chính thuộc về họ chứ không ai khác. Vì chấp nhận sử dụng một hệ thống treo tạm bợ, Ford quyết định hạ áp suất lốp xe tiêu chuẩn để bù đắp thiếu sót trong kỹ thuật dẫn tới một trong những vụ bê bối lớn nhất lịch sử ngành ô tô Mỹ với 2 cái tên bị ném đá nhiều nhất là Explorer và lốp Firestone.
Kết quả là người tiêu dùng tẩy chay Explorer hàng loạt trong giai đoạn đó ngay cả khi thế hệ mới ra mắt với bộ khung không giống xưa một chút nào. Ngày nay, Explorer chỉ còn đứng ngang hàng với Jeep Grand Cherokee hay Toyota Highlander với doanh số kém thời kỳ vàng son tới 250.000 xe/năm trong khi thị trường Mỹ vẫn tăng trưởng về quy mô.
Chevrolet Citation 1980
Ngay trong năm đầu tiên ra mắt Chevrolet Citation bán ra được 811.540 chiếc tại Mỹ - con số kỷ lục của phân khúc xe du lịch mà cho tới giờ vẫn chưa bị phá vỡ. Nội thất tuyệt vời và rộng rãi là điểm mạnh lớn nhất của Citation chưa kể động cơ V6 2.8L kèm hệ thống treo F41 và hộp số sàn 4 cấp được đánh giá nằm top thị trường lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, hệ thống phanh trên Citation gặp lỗi nghiêm trọng mà GM không kịp sửa (hoặc biết từ khi phát triển nhưng bỏ qua) dẫn tới việc lòng tin người tiêu dùng sụt giảm nghiêm trọng kèm theo đó là doanh số. Citation sau đó tụt lùi xuống mốc chỉ còn chưa đến 100.000 xe mỗi năm. Thời gian qua đi và 1 điểm yếu khác của Citation lộ ra: chất lượng sản xuất. So với Honda Accord thời điểm bấy giờ, chất lượng Citation đi xuống thấy rõ chỉ sau 3, 4 năm và đó cũng là lý do cho sự biến mất sau này của dòng sedan Mỹ.
Mercedes-Benz S-Class W220 (1999 – 2006)
S-Class W220 nhận được vô số lời khen khi ra mắt vào năm 1999 nhờ thiết kế ấn tượng, tính năng hiện đại và khả năng vận hành tốt đặc biệt khi so sánh với W140 hơi "thừa cân" trước đó. Dù vậy, chất lượng nội thất xe nhanh chóng bị đặt dấu hỏi cực lớn chỉ sau thời gian ngắn sử dụng khi nhựa xuống cấp nhanh chóng, da nhanh xỉn và ốp gỗ cũng không bền – những đặc tính chỉ có ở W220 trong khi dòng CL coupe cùng thời hoàn toàn không sao.
Ngoài ra, hệ thống thông tin giải trí COMAND xuất hiện cùng W220 thời điểm đó cũng bị chê tơi bời vì hay gặp lỗi. Chính giai đoạn này đã mở ra cánh cửa cơ hôi cho Audi, BMW và Lexus tại nhiều khu vực.
Tới năm 2005, Mercedes-Benz buộc phải giới thiệu phiên bản giá rẻ sử dụng động cơ 6 xy-lanh với chiều dài cơ sở được thu gọn để cải thiện doanh số, tuy nhiên điều này không ngăn cản BMW có năm kỷ lục mới về doanh số 7-Series tại Mỹ trong khi chủ lực A8 của Audi cũng tăng trưởng mạnh.
Tới khi thế hệ sau là W221 trình làng vào năm 2006, Mercedes-Benz mới thuyết phục được khách hàng quay trở lại với mình. Dù vậy vị thế của họ đã không còn ở mức thống trị như giai đoạn trước mà buộc phải tồn tại trong thế chân vạc cùng 7-Series và A8 từ đó tới nay.
Tham khảo: Road and Track