Lịch sử đua xe thế giới là sự hội tụ của những giải đua huyền thoại.
Đây là một trong những giải đua đường dài lâu đời nhất được thành lập năm 1906 bởi tay đua người Ý, Vincenzi Florio. Cuộc đua được tổ chức xung quanh mạch đua dài 72km, Circuito Piccolo delle Madonie, vòng qua những ngọn núi của Ý bao quanh thành phố Sicily. Cuộc đua đầu tiên kéo dài 3 vòng đi qua những đoạn đường núi nguy hiểm, cheo leo và nhiệt độ thay đổi đột ngột. Alessandro Cagno đã giành chiến thắng tại cuộc đua khai mạc năm 1906. Khoảng giữa những năm 1920-1930, Targo Florio trở thành một trong những giải đua lớn nhất châu Âu , cũng như 24 Hours of Le Mans và Mille Miglia được thành lập sau đó.
Năm 1955, Targa được biết đến dưới tên FIA World Sportscar Championship và tiếp tục gặt hái được thành nhiều thành công. Nó trở thành một đấu trường lớn nơi chào đón tất cả những ai sẵn sàng đối mặt và thách thức cùng với những tay đua có hạng của Ý. Targa Florio là cuộc đua cân tài cân sức giữa Juan Manuel Fangio và Briton, Stirling Moss với các nhà vô địch của Ý như Tazio Nuvolari và Alfieri Maserati. Chiến thắng của nguyên mẫu Porsche 911 năm 1973 là một sự kiện đáng nhớ của giải đua. Giải tiếp tục đến năm 1977 như một sự kiện quốc gia , sau đó một vụ tai nạn nghiêm trọng đã buộc nó phải dừng lại. Các phiên bản cải tiến từ mẫu Porsche 911 cổ điến có tên là Targa để nhắc chúng ta nhớ về một thời huy hoàng của chúng tại Targa Florio.
Ý tưởng cho các cuộc đua cổ điển nổi tiếng nhất xuất phát từ một thử thách được đăng trên thời báo Paris, Le Matin: “Điều cần chứng minh ngày hôm nay rằng miễn là có một chiếc xe hơi, người ta có thể làm bất cứ điều gì và đi đến bất cứ nơi nào. Thử hỏi các nhà sản xuất xe hơi ở Pháp và nước ngoài xem : Liệu có ai sẵn sàng thực hiện chuyến du lịch mùa hè trong năn nay từ Bắc Kinh đến Pa-ri bằng xe hơi chưa? Và cho dù đó là ai, thì con người táo bạo và dũng cảm đó cùng vời người bạn đồng hành của mình cũng sẽ nhận được hàng tá sự quan tâm của các quốc gia trong suốt hành trình, và chắc chắn tên tuổi của người đó xứng đáng được ca tụng.”
Đó là điều không tưởng cho một khoảng cách lên tới 15000km nối hai lục địa khi mà việc sử dụng ôtô thay thế cho những toa xe ngựa kéo vẫn còn nhiều nghi vấn. Chỉ có 5 trong số 40 mục sẵn lòng để vận chuyển xe của mình đến Bắc Kinh. Đó là 1 Spyker của Hà Lan,1 Contal 3 bánh và 2 DeDion của Pháp, 1 120 hp Itala của Ý do hoàng tử Scipione Borghese điều khiển.
Cuộc đua chạy theo một tuyến đường điện báo và trên mỗi xe có một nhà báo đóng vai trò như người hành khách và có thể bao quát được cuộc đua từ mỗi chiếc xe. Các vùng sâu vùng xa của châu Á, nơi chưa có sự xuất hiện của xe cơ giới, là một trở ngại lớn với cuộc đua. Người Ý khó khăn lắm mới vượt qua được cây cầu gỗ, một số chiếc xe đã được kéo qua địa hình khó khăn bằng dây thừng, họ bị mắc kẹt trong cát lún. Chiếc Contal 3 bánh đã bỏ cuộc trong khi băng qua sa mạc Gobi rộng lớn và may mắn được một nhóm người dân địa phương cứu giúp.
Cuối cùng, sau nhiều tháng dốc hết sức lực, những chiếc xe cũng tiến vào Pa-ri. Borghese của Ý dẫn đầu và sau đó là Spyker của Hà Lan.
Cuộc đua này là một bước ngoặt trong lịch sử về xe hơi và chứng minh cho thế giới thấy thời kỳ của xe hơi đã đến. Nó trở thành huyền thoại sau khi được tái tổ chức thêm một vài lần những năm sau đó, bao gồm cuộc đua gần đây với sự tham gia của 126 chiếc xe cổ điển để mừng lễ kỷ niệm trăm năm của nó. Cuộc đua năm 1907 không chỉ đơn thuần là một cuộc đua, nó là cuộc phiêu lưu lái xe lớn nhất mọi thời đại.
Nếu cuộc đua Bắc Kinh-Pari báo hiệu thời kỳ của xe hơi đã đến thì cuộc đua New York-Paris là một cú thức tỉnh đối với những người còn hoài nghi về ôtô. Vào một buổi sáng lạnh giá trên quảng trường thời đại, 6 chiếc xe đến từ 4 quốc gia khác nhau đã tham gia cuộc thi vòng quanh thế giới bằng ôtô đầu tiên. Trước những điều kiện vô cùng khó khăn, không có nhiều con đường lát đá, không có sẵn đường mà phải đi trên những đường sắt kéo dài hàng trăm dặm với những chiếc lốp xe trơn và nhẵn bóng. Các tuyến đường ban đầu sẽ dẫn họ tới Alaska và sau đó sẽ được đưa qua eo biển Bering bằng tàu hơi nước. Cái lạnh thấu xương ở Alaska khiến họ phải đổi hướng đi xuống Seattle và sau đó băng qua Thái Bình Dương để tới Yokohama, Nhật Bản.
Lúc đó xe ở Nhật Bản vẫn còn là một điều lạ lẫm, đặc biệt là ở những khu vực nông thôn. Hầu như đến đâu đội đua cũng được chào đón trong sự ngỡ ngàng của những người chưa một lần tận mắt thấy những chiếc xe kiểu như thế này. Từ Nhật Bản, họ di men theo những con đường phía bắc để tới Vladivostok, vũng lãnh nguyên của Siberia. Tiến độ hằng ngày rất chậm và sau đó trở đi, tốc đọ được đo bằng feet trên giờ. Cuối cùng, sau cuộc hành trình qua 3 châu lục, con đường đầu tiên của châu Âu đã hiện ra trước mắt. Chiếc xe thắng cuộc thuộc về người Mỹ - Thomas-Flyer, tới Pa-ri vào ngày 30/7, chậm hơn 4 ngày so với Protos của Đức. Chiếc xe của Đức bị tước bỏ danh hiệu vô địch và phạt thêm 30 ngày nữa vì đã không đi qua tất cả các con đường ở Alaska trước khi băng qua Thái Bình Dương. Tay đua giành chiến thắng George Schuster sau đó đã được giới thiệu vào Hall of Fame năm 2010.
Được xem như là màn trình diễn lớn nhất trong năm, giải đua Indy 500 được thành lập năm 1911 và vẫn đang được tổ chức hằng năm, thường vào ngày cuối tuần cuối cùng của của tháng 5, trên đường đua Indianapolis tại Indianapolis, Vương quốc Anh. Cho đến nay thì đây là một trong số những cuộc đua uy tín nhất, nơi luôn xuất hiện những ông vua tốc độ trên thế giới với màn trình diễn gần như là bay lên không với tốc độ trên 320km/giờ.
Người giành chiến thắng đầu tiên với tổng khoảng cách 500 dặm(tức khoảng 200 vòng ) là Ray Harroun – người điều khiển chiếc xe Marmon Model-32 based Wasp. Kết quả này đã gây không ít thắc mắc, chủ yếu là do Harroun đã bất chấp các quy tắc và hoàn thành cuộc đua mà không cần tới bất kỳ người thợ máy nào. Số tiền thưởng khổng lồ(1 tỷ VND vào năm 1912) đã thu hút được rất nhiều các quốc gia trên thế giới, trong đó có cả các thương hiệu châu Âu như Fiat và Peugeot. Trong những năm qua, giải Indy 500 đã phát triển và theo tiêu chuẩn châu Âu, kích thước đọng cơ được giới hạn đến 3lít trong giai đoạn 1920-1922, 2lít giai đoạn 1923-1925, và 1,5lít giai đoạn 1926-1929.
Sau hai cuộc chiến tranh thế giới, tương lai của đường đua Indianapolis có vẻ ảm đạm: nền gạch hư hỏng không thể sửa chữa, sân bị bỏ hoang và cỏ dại mọc um tùm, đua xe chuyên nghiệp dường như là không thể. Tuy vậy, Tony Hullman – một doanh nhân địa phương đã bắt tay vào việc phục hồi các cung đường, phục hưng lại giải đua Indy 500 và mở ra thời kỳ vàng son cho đua xe ở Mỹ thời kỳ hậu chiến.
Đây là giải đua đường dài uy tín và lâu đời nhất trên thế giới vẫn được tổ chức hàng năm cho tới tận bây giờ. Ban đầu cuộc đua được tổ chức nhằm kiểm tra hiệu quả và độ tin cậy của xe ôtô sản xuất tại Sarthe Circuit, Le Mans, Pháp; sau đó nó trở thành nơi so tài của hầu hết các thương hiệu nổi tiếng. Đây cũng là nơi dành cho cạnh tranh chuyên nghiệp và ganh đua cá nhân gay gắt, điều không giống với bất kỳ cuộc đua nào trên thế giới. Giai đoạn 1960-1969 đã là bằng chứng rõ ràng nhất. Thất vọng khi nỗ lực mua lại con ngựa Ý không thành, Henry Ford tuyên bố sẽ đánh bại Ferrari trên đường đua và ông đã đầu tư rất nhiều vào việc phát triển dòng siêu xe. Và quả đúng như vậy, Le Mans đã chứng kiến sự trưởng thành của những tay đua vĩ đại nhất mọi thời đại, nổi bật là Ford Mark IV, Ferrari 250 GTO, Porsche 917 và Chevrolet Corvette.
Giải đua 24h of Le Mans xuất hiện một hình thức đua mới gọi là Le Mans: các xe xếp dọc theo thành hố, theo làn song của lá cờ, tay đua nhanh chóng vào xe, khởi động máy, đảo ngược và bắt đầu cuộc đua mà không có bất kỳ sự trợ giúp nào. Tuy nhiên điều này sau đó đã được bãi bỏ.
Hiện tại, các tay đua tham gia giải phải hoàn thành đoạn đương 5000km từ lúc bắt đầu cho tới khi kết thúc, gấp 18 lần chiều dài trung bình trong giải đua Formula 1 Grand Prix.
Đây có thể là cuộc đua huyền thoại cuối cùng. Nó được khởi xướng bởi một người Ý đam mê xe hơi -Count Aymo Maggi. Bắt đầu và kết thúc tại Brescia, đường đua chạy dài hàng dặm qua các vùng nông thôn của Ý. Mặc dù đã giới thiệu được một số thương hiệu tốt nhất của Ý như Maserati, Isotta, Fiat, Ferrari và Alfa Romeo, cuộc đua vẫn bị hủy bỏ vào năm 1957 sau một tai nạn kinh hoàng đã giết chết người lái xe Ferrari - Spaniard Alfonso de Portago và Edmund Nelson – hoa tiêu của anh cùng với 9 khán giả, trong đó có tới 5 trẻ em.
Được coi là sự kiện uy tín và phổ biến nhất trên bảng đua Công thức 1 hàng năm, Monaco Grand Prix cùng với 24 Hours of Le Mans và Indy 500 chính thức được gọi là “Triple Crown of Motorsport”. Và đường đua Monaco gắn liền với giải từ năm 1929 cũng được gọi là “một địa điểm đặc biệt quyến rũ và uy tín”.
Trước năm 1929, giải cũng được tổ chức ở nông thôn hoặc nhằm mục đích xây dựng đường đua. Giải Monaco Grand Prix đầu tiên mang đến luồng gió mới cho môn thể thao này, bởi nó cho phép chạy trên các con phố của thủ đô Monte Carlo theo một lộ trình hẹp và xoắn, có cả đường hầm. Động cơ xe cũng được bảo hiểm. Thời gian đầu của giải là sự thống trị bởi sự nhanh nhẹn của Bugattis, sau đó là Alfa Romeo 8C Monza quyền thế.
Người ta nhắc đến Ayrton Senna như một tay đua vĩ đại nhất mọi thời đại khi anh giành nhiều chiến thắng nhất, 6 lần vô địch trong đó 5 trận thắng liên tiếp từ năm 1989 đến năm 1993.
Carrera Panemericana là cuộc đua lịch sử qua những con đường của Mexico, ban đầu chỉ để quảng cáo và thu hút sự chú ý vào phần mới hoàn thành của đường cao tốc Panamericana. Cuộc đua đầu tiên gồm 9 chặng, kéo dài 5 ngày dọc theo 3300km đường cao tốc từ Bắc vào Nam. Sau đó 2 năm, nó được quảng cáo như là một cuộc đua nguy hiểm nhất chưa từng thấy do những đoạn cua gấp, những thay đổi độ cao đột ngột,…Bộ chế hòa khí trên xe được điều chỉnh để thích nghi với không khí loãng ở độ cao cao hơn. Ấn bản đầu tiên của cuộc đua đã tìm ra người chiến thắng là chủ nhân chiếc Oldsmobile - Hershel McGriff và Ray Eliot. Có thể dễ dàng nhận thấy các xe khác cũng khá thành công ở một số chặng nhất định như Mercedes Benz “Gullwing” 300 SL và Porsche 550 Spyder. Cuối cùng, sau một tai nạn định mệnh tại Le Mans năm 1955, Carrera Panamericana và tất cả các cuộc đua trên cùng tuyến đường đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên đến năm 1988, Eduardo de León Camargo đã phục sinh lại và nó vẫn tiếp tục cho đến tận bây giờ.
Theo listverse