Isuzu có nghĩa là 50 cái chuông, tương tự như tên một dòng sông chảy qua những lăng mộ cổ Shinto ở Nhật Bản. Nguồn gốc của công ty có từ năm 1916 khi công ty kỹ thuật và đóng tàu Ishikawajima ở Tokyo quyết định mở rộng lĩnh vực kinh doanh của mình sang sản xuất ô tô. Hợp tác kỹ thuật với công ty ô tô Wolseley của Anh vào năm 1918 cho ra đời mẫu xe con A9 và không lâu sau đó là chiếc xe tải đầu tiên mang tên CP. Tới năm 1949, tên của công ty được đổi thành Isuzu cho ngắn gọn và súc tích hơn.

Những năm hậu chiến là thời kỳ sản xuất xe tải của Isuzu nở rộ. Sản phẩm của Isuzu đóng một vai trò quan trọng trong nỗ lực xây dựng lại đất nước Nhật Bản khi được sử dụng để chuyên chở quần áo, lương thực và những vận dụng thiết yếu khác. Năm 1953, Isuzu giới thiệu mẫu xe du lịch Hillman Minx - sản phẩm của sự liên kết sản xuất với doanh nghiệp Rootes thuộc Anh Quốc.

Những năm 1960 chứng kiến sự ra đời của những mẫu xe du lịch như Florian, Bellett, Coupe 117 và những chiếc xe tải như WASP. Năm 1971, Isuzu bắt đầu hợp tác sản xuất với GM và chiếc xe đầu tiên ra đời từ sự hợp tác này là chiếc Gemini.

Vào đầu những năm 1980, Isuzu đặt chân lên nước Mỹ, thị trường xe hơi lớn nhất thế giới, với chiếc xe Pup. Vào năm 1983, chiếc xe thể thao đa dụng SUV Trooper được giới thiệu với cả hai loại: 4 cửa và 2 cửa đã nhanh chóng được ưa chuộng ở phân đoạn thị trường này. Sau đó công ty liên doanh với hãng xe Subaru vào năm 1987 và cho ra đời hai loại xe Isuzu Rodeo và Isuzu Pickup. Kém phổ biến hơn là những chiếc xe con như chiếc sedan I-Mark và chiếc xe thể thao coupe Impulse thiết kế của Ý.

Doanh số bán hàng của Isuzu tương đối cao vào những năm 1990, một phần nhờ vào thành công đáng kể của mẫu xe Trooper mà ở thời điểm đó đã phát triển cả về kích cỡ và độ sang trọng. Isuzu Trooper là một trong những xe giúp chủng loại SUV trở nên phổ biến trong suốt thập kỷ đó. Đến năm 1999, GM đã thâu tóm cổ phần của Isuzu để trở thành cổ đông chính của công ty này.

Tuy nhiên thiên niên kỷ mới lại mang đến tin buồn cho hãng Isuzu. Những loại xe bán chạy nhất như Redeo và Trooper đã bị hạ bệ và doanh số của hãng tụt dốc khi những loại xe mới hơn, trẻ trung hơn của các hãng khác ra đời. Dòng xe của Isuzu ngày nay chỉ gồm hai loại: xe tải và xe SUV, cả hai loại xe này vẫn dựa trên những sản phẩm của GM.

Theo Edmunds