Trong khi các đối thủ cố gắng cắt giảm tối đa công nghệ hiện đại trên phiên bản tiêu chuẩn để giảm giá thì Subaru Forester chọn hướng đi ngược lại.
Theo dự kiến, Subaru Forester GT Edition sẽ về Việt Nam vào sau Tết Nguyên đán, còn bản nâng cấp 2020 lên lịch ra mắt tại Triển lãm ô tô Việt Nam (VMS) 2020. Khi đó, mẫu xe này sẽ được bổ sung một số phiên bản mới, bao gồm 2.0i-L Eyesight và GT Edition.
Phiên bản Forester GT Edition từng được giới thiệu 2 lần tại Singapore. Đây là bản nâng cấp thể thao hơn dựa trên bản 2.0i-S Eyesight. Ngoại hình hầm hố hơn với bộ ốp bodykit. Vành xe đổi sang loại 5 chấu kép, giữ nguyên kích thước 18 inch. Nội thất gần như giống hệt bản 2.0i-S Eyesight cao cấp nhất đang bán tại Việt Nam.
Hãng xe Nhật cho biết, GT Edition thực chất là 2.0i-S Eyesight được nhập khẩu nguyên chiếc từ Thái Lan còn bộ bodykit sau đó được lắp thêm ở Việt Nam.
Subaru Forester GT Edition mới ra mắt tại Singapore bên cạnh bản e-Boxer nhập Nhật để thăm dò phản ứng thị trường.
Phiên bản còn lại và được chú ý hơn cả là Forester 2.0i-L Eyesight dự kiến ra mắt tại Triển lãm ô tô Việt Nam 2020. Về bản chất, phiên bản này bổ sung gói Eyesight nổi tiếng của Subaru, còn các trang bị khác giữ nguyên như "hạng" i-L.
Gói Eyesight bao gồm cụm camera gắn kính lái và cảm biến radar, giúp cảnh báo va chạm sớm, báo lệch làn và duy trì làn đường và hỗ trợ phanh khẩn cấp tự động. Ngoài ra, xe còn có hệ thống cảnh báo điểm mù. Phiên bản mới tại Singapore còn có thêm tính năng tự động phanh khi lùi và camera 360 độ chính hãng Subaru.
Forester 2.0i-L là phiên bản tiêu chuẩn có giá thấp nhất của mẫu xe này. So với bản 2.0i-S, bản 2.0i-L có một vài điểm khác biệt như đèn chiếu sáng LED không có liếc theo góc lái, vành 17 inch thay vì 18 inch, đèn sương mù halogen chứ không phải LED, màn hình nhỏ chỉ 6,8 inch (so với loại 8 inch). Chế độ hỗ trợ đa địa hình X-Mode trên bản 2.0i-S đa dạng hơn so với 2.0i-L.
Động cơ các phiên bản dùng chung và cũng giống với xe bản cũ đang bán. Máy hút khí tự nhiên dung tích 2 lít cho công suất 156 mã lực và mô-men xoắn 196 Nm. Hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian đã là "đặc sản" của Subaru nên không thể thiếu trên mẫu crossover hạng C này.
Phiên bản 2.0i-L mới sẽ có thêm gói Eyesight.
Việc bổ sung phiên bản Forester 2.0i-L Eyesight gần như ngược dòng thị trường. Trong khi các hãng khác như Mazda hay Mitsubishi chỉ đưa những tính năng an toàn tiên tiến lên phiên bản cao cấp nhất, thì Subaru lại lắp hệ thống Eyesight "đắt tiền" trên một phiên bản Forester tiêu chuẩn.
Bà Lê Thanh Hải - Tổng Giám đốc Subaru Việt Nam - khẳng định, bước đi này nhằm giúp các khách hàng Việt Nam có thể dễ dàng tiếp cận những công nghệ an toàn, tiên tiến một cách dễ dàng hơn. Hơn ai hết, là người từng trải qua các vị trí cấp cao ở lĩnh vực bán hàng tại GM hay VinFast, bà hiểu thị trường Việt đặt nặng vấn đề giá bán như thế nào.
Nhờ lắp ráp tại Thái Lan, Forester giảm được giá bán khoảng 300 triệu đồng, đưa mẫu xe này trở thành sản phẩm có tốc độ tăng trưởng cao nhất phân khúc.
Subaru Forester vẫn liên tục được giảm giá tại đại lý. Các phiên bản Forester 2.0i-L, 2.0 i-S và 2.0i-S Eyesight có giá lần lượt là 960 triệu, 1,069 tỷ và 1,169 tỷ đồng. Trước đó, tuỳ từng đại lý, những người mua xe 2.0i-S và 2.0i-L còn được tặng thêm camera 360 độ. Đây là chương trình của riêng đại lý, không phải chương trình khuyến mại toàn quốc của Subaru Việt Nam. Với phiên bản tiêu chuẩn, người mua sẽ phải mất thêm chi phí để lắp trang bị này.
Subaru Forester là đối thủ của Mazda CX-5 hay Honda CR-V. Trong phân khúc năm 2019, CR-V bán chạy nhất 13.337 xe bán ra thị trường, lấy vị trí số 1 từ tay CX-5. Forester không được công bố doanh số cụ thể nhưng theo tiết lộ của hãng xe Nhật, năm 2019, hãng bán hơn 1.000 xe tại Việt Nam, trong đó 90% là Forester (chủ yếu là bản có Eyesight).
Điều đó cho thấy một khoảng cách còn quá lớn, khó có thể lấp đầy trong tương lai gần. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Subaru Forester, đặc biệt với 2 phiên bản mới trong năm 2020 và tham vọng bán gấp 3 lần năm ngoái sẽ buộc các ông lớn, đang trên đỉnh cao doanh số, cần có những bước đi thận trọng hơn nếu không muốn mất thêm thị phần vào tay đối thủ.
