Nhiệt huyết với công việc của mình, nhưng hơn cả, Jennifer Kraska muốn truyền cảm hứng cho những thế hệ nhà thiết kế tương lai.
Bạn đã bao giờ so sánh một chiếc Chevy Silverado phiên bản năm 1999 với bản năm 2010? Bạn sẽ nhận ra rằng không có nhiều sự khác biệt về bên ngoài trong suốt 1 thập kỷ trôi qua.
Nhưng mẫu xe Silverado EV 2024 và Equinox EV mới đây lại có những cải tiến táo bạo khiến người dùng thật sự ấn tượng. Và để tạo ra những trải nghiệm ấn tượng đó, công không nhỏ thuộc về Jennifer Kraska - người được bổ nhiệm làm Giám đốc Ban Thiết kế nội thất của Chevrolet cách đây chưa lâu.
"Nữ tướng" thiết kế của Chevrolet chia sẻ bà muốn truyền cảm hứng nhiều hơn cho những người phụ nữ trong ngành sản xuất ô tô để tạo nên những chiếc xe thật sự "độc nhất vô nhị" trong làng xe hơi.
Thời trẻ thiếu tự tin
Jennifer chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở vị trí như bây giờ. Thời còn trẻ, bà vẫn thường "run" trước các bài thuyết trình, vì là người hướng nội. Chưa kể, trước bà, chưa có nhiều người phụ nữ làm việc trong ngành thiết kế xe hơi.
"Hồi tưởng lại 25 năm trước, tôi có thể đếm trên đầu ngón tay có bao nhiêu nhà thiết kế nữ tại General Motors", Jennifer nói.
Lớn lên từ những ngày đầu tiên ở Thành phố Detroit, bang Michigan, niềm yêu thích của bà là vẽ và tô màu. Được sự ủng hộ từ bố mẹ, bà đã thử nhào nặn những mô hình ô tô làm từ đất sét.
"Vì vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ tôi đã được lập trình từ rất sớm để trở thành một nhà thiết kế xe hơi", Jennifer nói.
Jennifer Kraska trong một buổi nói chuyện – Nguồn: Crane’s Detroit Business
Bất chấp những dấu hiệu này, Jennifer vẫn theo học ngành thiết kế đồ họa với mong muốn trở thành một họa sĩ minh họa. Vì giáo viên "đã thắp lên ngọn lửa đó trong tôi và biến tôi thành con người của chính mình". "Tôi muốn tạo ra những hình ảnh thực sự có tác động đến trẻ em".
Và niềm đam mê truyền cảm hứng của bà đã bắt đầu từ đây.
Sau 2 năm làm thiết kế đồ họa, bà tìm thấy hướng đi mới ở thế giới ô tô. Bà nối nghiệp cha mình, cùng những cảm hứng, năng lượng sáng tạo từ ông, hóa ra bấy lâu nay, Jennifer được được định sẵn để làm một nhà thiết kế ô tô.
Nhưng bà thấy được nỗi sợ hãi khi mới bắt đầu. Từng là một thanh niên sống nội tâm và nghi ngờ về năng lực của bản thân khi còn trên ghế nhà trường, không có gì đảm bảo bà sẽ hoàn thành thử thách trở thành một nhà thiết kế nội thất ô tô, nhưng bà đã lao vào làm và không bao giờ quay đầu lại.
Nhìn lại thời trẻ thiếu tự tin, Jennifer kể: "Cuối cùng thì tôi đã quyết định, tôi sẽ làm điều đó, chính vì muốn vượt qua nỗi sợ".
Jennifer tốt nghiệp trường Cao đẳng Nghiên cứu Sáng tạo ở Detroit và có công việc đầu tiên tại General Motors ngay sau khi tốt nghiệp. Dự án đầu tiên mà bà tham gia là thiết kế lại mẫu Pontiac G6, thứ mà bà sẽ luôn giữ một vị trí gần gũi và thân thương trong trái tim. Tuy nhiên, như một mối lương duyên, bà chuyển đến ban thiết kế xe hơi của Chevrolet vào một ngày "đẹp trời".
Luôn giữ lửa đam mê
Ngoài công việc thiết kế, Jennifer duy trì sự sáng tạo của mình dưới vai trò một họa sĩ màu nước. Bà thích thể hiện sự sáng tạo thông qua những bức vẽ và màu nước. Trong bộ sưu tập tranh về đủ các loại đề tài, nhưng chủ đề về chim đặc biệt thu hút bà.
Bức tranh Cardinal của Jennifer Kraska - Nguồn: AGGTC
"Tôi luôn thích vẽ", Jennifer nói. "Tôi vẫn vẽ theo thời gian của riêng mình. Tôi vẫn sáng tạo".
Jennifer Kraska cuối cùng đã được đề bạt làm Giám đốc Thiết kế tại Chevy Interiors vào tháng 10/2021. Và bà biết rằng vị trí này sẽ giúp bà thỏa mãn niềm đam mê lớn nhất của bản thân và truyền cảm hứng cho những người khác.
Jennifer đã rất hào hứng và muốn bắt tay ngay vào danh mục thiết kế xe hơi của Chevy, từ mẫu Corvette đến những mẫu xe SUV cỡ lớn (như chiếc Tahoe). Gu của bà là những màu sắc nổi bật, bắt mắt, đặc biệt thể hiện trên màu sắc và hoa văn đậm nét của những chiếc Chevy đời mới, nhưng vẫn giữ được những giá trị cốt lõi của chúng.
"Nó mang lại cho tôi niềm vui", Jennifer nói.
Jennifer bên trong phiên bản mẫu của Cadillac Escala - Nguồn: GM
Truyền "lửa" cho thế hệ kế cận
Jennifer tham gia giảng dạy chương trình học "Bạn tạo nên sự khác biệt" của General Motors (GM). Chương trình học này giúp những học sinh từ lớp 7-12 tiếp cận với quy trình thiết kế, phác thảo và điêu khắc ô tô; với sự tư vấn từ các chuyên gia. Và bà đặc biệt nhấn mạnh, phụ nữ và các bé gái cần tận dụng hơn những khóa học như vậy của GM.
Jennifer nói: "Tôi hy vọng sẽ thấy những nhà thiết kế mới ở đây".
Jennifer trong chuyến đi Peru - Nguồn: AGGTC
Bà giờ đây có thể kiếm sống bằng sự sáng tạo của mình và được khám phá những quốc gia mới. Jennifer muốn truyền cảm hứng này cho những nhà thiết kế tương lai để họ có được những ý tưởng táo bạo hơn và vươn mình ra thế giới.
* Nguồn: Agirlsguidetocars