Trong khi xe điện đang là trọng tâm đầu tư của nhiều hãng xe trên thế giới, Mazda lại hạ quyết tâm phát triển động cơ Wankel.
Mới đây, Mazda đã chính thức tái khởi động việc phát triển động cơ xoay (còn gọi là động cơ Wankel) sau 6 năm đặt dấu chấm với loại động cơ này. Mazda không những tái thành lập nhóm kỹ sư chuyên trách phát triển động cơ Wanekl, hãng xe Nhật Bản này còn thông báo ý định thúc đẩy nghiên cứu và phát triển các vấn đề liên quan.
Quyết định của Mazda gây ra nhiều bất ngờ, bởi đặt trong bối cảnh nhiều hãng xe đang cố gắng phát triển xe điện, phát triển một loại động cơ đốt trong nổi tiếng với mức tiêu hao nhiên liệu cao là điều ít được dự đoán.
Mazda đã thành lập tổ kỹ sư phụ trách phát triển động cơ xoay.
Giám đốc Công nghệ Ichiro Hirose của Mazda cho biết rằng nhóm 36 kỹ sư phụ trách động cơ Wankel của Mazda đã bắt đầu công việc của mình từ ngày 1/2/2023. Vị giám đốc này cũng cho rằng sẽ phát triển ra công nghệ giúp tạo "những mẫu xe hấp dẫn mà khiến khách hàng phấn khích".
Ông Ichiro Hirose cũng cho biết: "Xuyên suốt lịch sử của Mazda, động cơ xoay là biểu tượng đặc biệt thể hiện 'tinh thần quả cảm' của chúng tôi. Chúng tôi muốn gửi lời cảm ơn sâu sắc tới những người đã ủng hộ động cơ xoay cho tới nay, và cũng rất vinh dự thông báo về việc hồi sinh nhóm kỹ sư sẽ phát triển động cơ xoay - loại động cơ mà nhiều khách hàng trên toàn thế giới yêu thích".
Giám đốc Công nghệ của Mazda cũng tiết lộ rằng hãng muốn phát triển công nghệ động cơ có thể vượt qua khả năng hiện tại của loại trang bị trên mẫu MX-30. Tuy nhiên, Mazda cũng cho biết rằng động cơ xoay sẽ chỉ sử dụng để làm máy phát điện hoặc các công việc phù hợp. Ưu điểm của động cơ xoay là có kích thước nhỏ, phù hợp để sử dụng trên một mẫu xe hybrid.
Mazda coi động cơ xoay là biểu tượng của mình.
Hiện tại, kế hoạch cụ thể cho động cơ xoay sắp tới vẫn còn nhiều dấu hỏi, Mazda hé lộ rằng hãng rất quan tâm tới việc phát triển một mẫu xe thể thao sử dụng động cơ xoay thế hệ mới.
Trước đó, Mazda đã giới thiệu mẫu xe ý tưởng Iconic SP tại Triển lãm Phương tiện Nhật Bản hồi tháng 10/2023. Tại thời điểm đó, Mazda giới thiệu rằng mẫu xe ý tưởng này là một mẫu xe điện với động cơ xoay 2 rô-to, có thể chạy bằng hydro hoặc nhiên liệu trung hòa các-bon.
Mẫu xe ý tưởng với thiết kế rất ấn tượng, đi kèm thông số cũng không kém phần nổi bật như phân bộ trọng lượng 50-50 ở trục trước-sau, hay công suất 365 mã lực. Nếu thành hiện thực, mẫu xe này sẽ có thể đại diện cho công nghệ mới của Mazda.
Mẫu xe ý tưởng Mazda Iconic SP với động cơ xoay cải tiến.
Trên thực tế, Mazda năm 2021 cũng đã từng hé lộ về kế hoạch phát triển động cơ xoay thế hệ mới mà có thể sử dụng năng lượng sạch.
Công nghệ động cơ xoay hiện nay tồn tại một nhược điểm lớn, đó là mức tiêu hao nhiêu liệu cao. Ví dụ với mẫu Mazda RX-8 đời 2011, mẫu xe thể thao nặng chưa tới 1,4 tấn, trang bị động cơ có dung tích 1.3L nhưng cần tới 10,7 lít xăng khi đi ngoại thành - tương đương với mẫu SUV cỡ lớn Lincoln Navigator 2020 có dung tích xy-lanh gần gấp 3, khối lượng gần gấp 2 lần.
Một điểm yếu khác cần khắc phục là động cơ xoay cần bơm dầu vào bên trong, bao gồm buồng đốt, để chống bào mòn gioăng kim loại. Mazda sẽ cần cải tiến điều này để biến động cơ xoay thành động cơ xanh thực thụ.