Audi A8 là dòng sedan sang trọng cùng phân hạng với BMW 7 Series, Mercedes-Benz S-Class hay Lexus LS 460. Model A8 đầu tiên được sản xuất năm 1997 với kiểu động cơ V8 3.7L; sang năm 2000, A8 mới bổ sung phiên bản động cơ 4.2L V8. Đến năm 2003 Audi giới hiệu A8 thế hệ thứ 2 mới chính thức trình làng. Phiên bản A8 2008 được thiết kế lại trên nền tảng của A8 model 2004.
Audi A8 2008 có 3 phiên bản tại thị trường Mỹ: A8, A8 L (được nới dài chiều dài cơ sở cho hàng ghế thứ 2 rộng rãi hơn) và A8 L W12 (giống A8 L nhưng được trang bị động cơ W12 - đưa vào sản xuất từ năm 2005). Kích thước dài-rộng-cao tiêu chuẩn tương ứng: 5.062mm-1.895mm-1.445mm và chiều dài cơ sở 2.944mm, bản A8 L dài hơn A8 tiêu chuẩn 130mm. Với chiều dài 5.190 mm, Audi A8 L đã nhỉnh hơn một chút so với BMW 7 Series (5.170 mm) và Mercedes-Benz (5.160 mm).
A8 và A8 L có những trang bị tương đương nhau: hệ thống ghế da cao cấp, ghế trước điều chỉnh điện 16 hướng, hệ thống sưởi ghế cả trước và sau, đèn trước xenon HID, hệ thống giải trí đa phương tiện MMI, hệ thống CD cùng dàn âm thanh hiệu Bose 12 loa, thu sóng radio từ vệ tinh.
Ngoài ra phải kể đến hệ thống treo khí nén được trang bị trên tất cả các phiên bản với nhiều chế độ hoạt động khác nhau. Chiều cao gầm có thể được nâng lên thêm 1 inch (2,54 mm) so với chế độ tiêu chuẩn 4,7 inch (12 cm), chiếc xe tự động hạ thấp xuống khi tốc độ vượt quá 120 km/h để đảm bảo khả năng vận hành an toàn và êm ái.
Mẫu A8 L W12 được trang bị cao cấp hơn, có thể kể đến những tính năng nổi bật: khởi động không cần chìa, trợ lực đóng mở cửa, cảm biến đỗ xe; điều hòa tự động 4 vùng; ghế trước có hệ thống massage, bọc da hiệu Alcantara và vô lăng ốp gỗ. Đặc biệt bản A8 L W12 còn được đưa vào một số tùy chọn cao cấp: hệ thống âm thanh “hàng hiệu” Bang & Olufsen 1.000 W, hệ thống kiểm soát hành trình chủ động ACC (Adaptive Cruise Control), tủ làm mát, cửa trời mới, hệ thống treo nâng cấp kiểu thể thao, la-zăng 20 inch và tích hợp sang số trên vô lăng.
Cả A8 và A8 L đều được trang bị động cơ V8 4.2L 40 xu-páp, công suất cực đại 350 mã lực và mô-men xoắn cực đại 325 lb/ft. Riêng A8 L có thêm tùy chọn động cơ W12 6.0L 12 xilanh có kết cấu như 2 động cơ V6 xếp nghiêng góc 15 độ, cho công suất cực đại 450 mã lực và mô-men xoắn cực đại 428 lb/ft. Tất cả các phiên bản đều được trang bị hộp số bán tự động 6 cấp cùng hệ dẫn động 4 bánh của Audi.
Với động cơ 4.2L V8, Audi A8 chỉ mất khoảng 6,2 giây để tăng tốc từ 0 lên 100km/, còn khi trang bị động cơ 6.0L W12, chiếc xe sẽ giảm được 0,5 giây khi tăng tốc 0-100 km/h.
Audi A8 được trang bị hệ thống an toàn tiêu chuẩn cho một mẫu xe hạng sang cao cấp: hệ thống phanh chống bó cứng ABS, ổn định điện tử ESP và hệ thống kiểm soát độ bám. Toàn bộ các vị trí được trang bị túi khí trước và bên, vị trí ngồi trước có hệ thống bảo vệ đầu và cổ.
Tại Mỹ, Audi A8 2008 bản tiêu chuẩn có giá 70.690 USD, bản L có giá 74.690 USD và bản L W12 đắt nhất 120.100 USD.
