Đây là chiếc xe gắn với một sự kiện đấu tranh của dân tộc Việt Nam trong thời kỳ chống Mỹ nhưng không phải ai cũng biết đến.
Trong lịch sử thế giới, có không ít người nổi tiếng gắn liền với những chiếc xế hộp cụ thể. Ví dụ như khi nhắc đến John F. Kennedy, mọi người thường nghĩ tới chiếc ’61 Lincoln Continental Limo. Bên cạnh đó là cặp đôi Ford Bronco và chiếc OJ. Tại Việt Nam, cũng có một chiếc xe gắn liền với lịch sử như thế nhưng lại được ít người biết đến. Đó chính là chiếc Austin Westminster từng đồng hành cùng Hòa thượng Thích Quảng Đức trong thời kỳ chống Mỹ. Có lẽ, đây là một trong số ít những chiếc xe gắn liền với lịch sử đấu tranh cách mạng của dân tộc Việt Nam.
Hãy cùng trở lại thời kỳ năm 1963 khi miền Nam đang trong giai đoạn căng thẳng, không thể tìm thấy hòa bình dưới chính quyền Ngô Đình Diệm. Hòa thượng Thích Quảng Đức không cam chịu cảnh phật tử bị đàn áp nên đã quyết định tự thiêu để phản đối chính sách tàn bạo của chính quyền Diệm – Nhu. Chiếc xe Austin Westminster màu xanh đã dẫn đầu đoàn diễu hành và chở Hòa thượng Thích Quảng Đức ra nơi tự thiêu ngày 11/6/1963. Nhiếp ảnh gia Malcome Browne đã vô tình chụp được khoảnh khắc Hòa thượng Thích Quảng Đức tự thiêu. Ngày nay, bạn có thể tìm thấy bức ảnh nổi tiếng này trong những quyển sách giáo khoa hoặc trên các trang web.
Bản thân chiếc xe Austin Westminster cũng có lịch sử của riêng mình với tuổi đời gần 60 năm. Theo dự đoán, chiếc xe có thể đã được lắp rắp vào khoảng từ 1956 – 1959, sử dụng động cơ C-Series I6, dung tích 2,6 lít, sản sinh công suất 106 mã lực. Năng lượng được truyền tới bánh thông qua hộp số sàn 4 cấp. Với kích thước dài x rộng x cao ở mức 4.318 x 1.626 x 1.607 mm, chiếc xe mang trên mình thiết kế thuần chất cổ điển như những mẫu xế hộp ra đời vào thập niên '50 của thế kỷ 20.
Bản thân chiếc xe Austin Westminster cũng có lịch sử của riêng mình với tuổi đời gần 60 năm. Theo dự đoán, chiếc xe có thể đã được lắp rắp vào khoảng từ 1956 – 1959, sử dụng động cơ C-Series I6, dung tích 2,6 lít, sản sinh công suất 106 mã lực. Năng lượng được truyền tới bánh thông qua hộp số sàn 4 cấp. Với kích thước dài x rộng x cao ở mức 4.318 x 1.626 x 1.607 mm, chiếc xe mang trên mình thiết kế thuần chất cổ điển như những mẫu xế hộp ra đời vào thập niên '50 của thế kỷ 20.
Sau hơn nửa thế kỷ, chiếc xe Austin Westminster hiện đại, tiện nghi và sang trọng ngày ấy đã trở nên cũ kỹ, già nua. Màu sơn xanh nhạt đã bạc, ba-đờ-xốc hoen gỉ, vỏ ghế nơi Hòa thượng Thích Quảng Đức ngồi cũng rách và bục chỉ. Hiện chiếc xe đang được bảo quản tại chùa Thiên Mụ bên bờ sông Hương, thành phố Huế.
Hãy cùng ngắm một số hình ảnh của chiếc xe Austin Westminter tại chùa Thiên Mụ, Huế:
Ảnh: Robby DeGraff