Chân dung vị chủ tịch GM

Người đàn ông “thép” trên thương trường 

Năm nay 55 tuổi, vị chủ tịch này tỏ ra là nguời lịch sự, hóm hỉnh và rất linh hoạt nhưng lại có một ý chí thép và cái đầu lạnh. Điều này có thể thấy rõ ở sự kiện 3 năm trước, khi nhà đầu tư tỷ phú Kirk Kerkorian đòi gần 10 % cổ phần và gây sức ép buộc GM thế chỗ Wagoner bằng chủ tịch của Renault Nissan, Carlos Ghosn. Khi đó, người ta đã tận mắt chứng kiến Wagoner phải đối đầu với hàng loạt những cuộc phỏng vấn liên tiếp, chất vấn về năng lực cá nhân trong việc điều hành GM ra sao và ông đã tiếp nhận chuyện bình thản và tự tin như thế nào.

Sáu tháng trước, Wagoner vẫn còn “ngập đầu” trong chuỗi  phỏng vấn căng thẳng. Khuôn mặt ông “yết thị” trên khắp trang bìa các báo và tạp chí kinh doanh. Nuôi nhiều tham vọng cơ cấu lại bộ máy GM, nhưng cân bằng tài chính quá yếu, lại bị giáng đòn mạnh bởi tình thế trao đảo thị trường ô tô thế giới, GM đã khủng hoảng nặng nề. Liệu có công bằng, khi đổ lỗi tất cả cho Wagoner? 

Một số ý kiến cho rằng Wagoner quá nhượng bộ và không có tính quyết đoán như người tiền nhiệm của ông, Jack Smith. Tuy nhiên Wagoner đẩy lùi quan điểm này bằng thái độ kiên quyết trong cuộc điều đình giảm bớt lương hưu và bảo hiểm xã hội những năm 90 với Liên hiệp công nhân sản xuất ô tô Mỹ UAW. “Quá nhượng bộ ư”? “Chúng ta cao giọng la hét để vẫn phải đối đầu với 15 cuộc đình công của công nhân và đóng cử Oldsmobile có phải là sự lựa chọn có lợi cho sự phát triển của hãng? Đó quả là điều  lố bịch! Nhiều nguời quá khôn khéo khi cứ phát biểu chung chung rằng cần phải hành động mà không biết hành động ra sao.” 

Quan điểm của Wagoner là nhìn nhận cái gì cũng phải cân nhắc đến nhiều nguồn. Nguồn thông tin từ những người trong cuộc, ví như công nhân, đại lý hãng hay cả những người trong cộng đồng sẽ giúp có cái nhìn xác đác và đúng sự thật hơn. 

Dù khi giá dầu tăng 147 USD/thùng khiến ngành công nghiệp ô tô rơi vào khủng hoảng thì GM cuối năm 2007 vẫn đã có những khởi sắc đáng kể hơn so với những thời kỳ trước đó. Minh chứng là giá cổ phiếu của Hãng đứng vững ở mức 42 USD, chi phí giảm và tương lai cũng sáng sủa hơn.   

GM sau đó cũng đã có một chiến lược tài chính để ổn định tình hình. Tuy nhiên,  nguồn tín dụng gặp phải sự xáo trộn làm ảnh hưởng đến khả năng vay vốn của GM khiến hãng phải “giải ngân” tài sản, sa thải bớt nhân viên. Doanh số ô tô trên thị trường Mỹ liên tục sụt giảm một cách nghiêm trọng. Trong 3 tháng cuối năm 2008, con số này chỉ còn trụ vững ở mức 30-40 %. 

Cùng sự ế ẩm của thị trường là sức ép từ nhiều phía. GM và UAW đang “đối đầu” trong vấn đề giảm lương và buộc GM cấp trọn gói 17.4 tỷ USD bảo lãnh cho hoạt động của các nhà máy mà liên hiệp công nhân kiến nghị lên GM, GMAC và Chrysler. Chính phủ liên tiếp yêu cầu đệ trình kế hoạch tái thiết. Công nhân biểu tình đòi chính sách và chấm dứt sa thải. Với tất cả áp lực đó, người ta thấy Wagoner vẫn trụ vững, bình thản, thể hiện bản lĩnh của một nhà kinh doanh “đầu lạnh”. 

Chân dung đời thực 

Trơng đời thực, không ai có thể cao buộc rằng Wagoner đã không làm việc hết mình vì Hãng. . “Khi giữ cương vị lãnh đạo GM, mọi thời gian của tôi đều dành cho công việc, ngay đến việc dành thời gian đọc sách, thì cũng phải đọc tài liệu liên quan đến công việc”, Wagoner tâm sự.

Fritz Henderson, một viên chức tài chính chủ chốt kiêm quản lý GM đã thừa nhận Wagoner luôn “chìm ngập” trong công việc và những cuộc họp “liên tu bất tận”. Có quá nhiều thứ để Wagoner quan tâm mà quên đi cuộc sống riêng của mình. 

Là người quyền hành ở một tập đoàn lớn nhưng khi ở nhà Wagoner không nắm nhiều  quyền hành đến vậy. Ông thậm chí phải đỗ xe ở ngoài trong khi vợ ông , bà Kathy và 3 con trai cần chỗ trong ga-ra. Cuối cùng, ông chủ tịch GM phải thuê một căn nhà bên ngòai làm “lãnh địa” riêng cho bộ sưu tập xe gồm một chiếc Chevrolet SSR, Pontiac Solstice của mình. Ông thú nhận ông ước ao có một chiếc Corvette, hoặc một Camaro SS nguyên gốc 1969. 

Khi được hỏi về việc ông sẽ làm gì nếu như không giữ cương vị lãnh đạo GM ông chia sẻ: “Tôi còn đam mê ngành giáo dục, rượu vang và muốn trở thành một đầu bếp giỏi.” Ông chủ tịch GM chia sẻ với vẻ hóm hỉnh.