Bảo tàng Kuragaike-Toyota ra đời vào tháng 9 năm 1974  để kỷ niệm chiếc xe thứ 10 triệu của Toyota được sản xuất. Kế bên bảo tàng là hồ Kuragaike, tiếng Nhật có nghĩa là Hồ Yên Ngựa bởi khi hồ được đào xong vào giữa thế kỹ 17 nhằm mục đích trữ nước chống hạn, vị chúa đất vùng này tháo yên ngựa ném xuống dưới hồ như một cách thể hiện quyền uy của mình. 
 
img

Thành phố, Koromo, nay là Toyota, cách khu công nghiệp Chukyo, trung tâm Nagoya 30 km về phía đông.

Bảo tàng là nơi lưu trữ những hình ảnh, hiện vật của sự hình thành và phát triển của Tập đoàn Toyota, từ khi còn mang tên Công ty Dệt Toyoda cho đến khi hình thành Tập đoàn Ô tô Toyota ngày nay. 

Người đặt những viên gạch đầu tiên xây dựng nền móng cho Tập đoàn Toyota là ông Toyoda Sakichi (14/2/1867-30/10/1930). Ông cùng con trai trưởng Toyoda Kiichiro đã phát minh ra chiếc máy dệt tự động đầu tiên của Nhật và cũng là người có nhiều đóng góp to lớn cho công cuộc hiện đại hoá nền công nghiệp Nhật Bản đầu thế kỷ 20. 
 
img

Máy dệt bằng gỗ

Chiếc máy dệt tự động bao gồm các bộ phận làm bằng gỗ và thép, một số được tận dùng từ các chi tiết của máy dệt thế hệ cũ, cho ra loại vải có chất lượng tốt hơn và đặc biệt là giá thành  của chiếc máy không hề đắt.

Noi gương người cha, Toyoda Kiichiro (11/6/1894-27/3/1952) cũng sáng chế ra rất nhiều máy dệt tự động và cũng lấy việc phát triển ngành công nghiệp cũng như cải thiện đời sống người dân Nhật Bản làm lẽ sống. Tốt nghiệp cấp 3 ở Sendai, Toyoda Kiichiro vào học tại Khoa Cơ Khí tại trường Đại học Hoàng Gia Tokyo và trong thời gian học tại đây ông đã kết thân với những người bạn mà sau này đã cùng ông hiện thực hoá giấc mơ chế tạo xe hơi.

Năm 1920, ông tốt nghiệp đại học Toyoda Kiichiro giúp việc tại công ty của cha. Năm 1921, ông có chuyến đi đầu tiên sang phương Tây và chứng kiến sự thịnh hành của ô tô. Nhu cầu cấp bách về công nghiệp sản xuất xe hơi phục vụ mục đích quốc phòng càng khiến ông quyết tâm biến Nagoya thành Detroit thứ 2. Chàng trai mang tham vọng lớn ấy lúc đó mới 36 tuổi.
Năm 1933, ông cùng các cộng sự bắt đầu chiến dịch với bước đi đầu tiên là tháo tung từng bộ phận của một chiếc Chevrolet Sedan, nghiên cứu tỉ mỉ từng chi tiết để tìm ra nguyên lý chế tạo.
 
img

Mô hình tại bảo tàng, diễn tả quá trình Toyoda Kiichiro tháo, nghiên cứu xe

Năm 1935, sau rất nhiều thất bại nhóm nghiên cứu đã tìm ra công thức pha trộn cát làm khuôn đúc thân xi-lanh và đúc thành công chiếc thân xi-lanh đầu tiên.
 
img

Đúc thân xy lanh (mô hình tại bảo tàng)

Các mẫu xe con và xe tải liên tiếp ra đời ngay sau đó.

- Mẫu xe đầu tiên ra đời năm 1935 là chiếc sedan AA, có hệ truyền động FR-động cơ và bộ truyền động hoàn toàn nằm phía trước, giảm độ rung và tạo cảm giác dễ chịu cho hàng ghế sau.
 
- Chiếc xe tải đầu tiên cũng sản xuất vào năm 1935, mang tên G1
 

img

- Sedan hạng trung Shin-Nihon-go AE, dòng xe tiết kiệm nhiên liệu ra đời năm 1939
 

img

- Sedan hạng nhỏ SA với hệ thống treo độc lập, sản xuất năm 1947
 

img

Để phục vụ cho mục tiêu sản xuất số lượng lớn, tháng 12 năm 1935 Toyoda Kiichiro mua khoảng 2 triệu mét vuông đất tại thị trấn Koromo, cách Nagoya 30km về hướng đông làm đất đóng đô cho cơ nghiệp của mình.
 

img

Ảnh: Toyota

Công việc giải phóng mặt bằng được thực hiện ngay sau đó, chủ yếu bằng sức người và được hoàn thành vào tháng 6 năm 1937. San bằng 2 triệu mét đất  tại một vùng như Koromo chắc chắn không dễ dàng chút nào bởi địa hình nơi đây chủ yếu là đồi núi.

Tháng 9 năm 1937, tiến hành lễ động thổ và khởi công xây dựng nhà máy. Các toà nhà được xây hướng theo hướng Đông-Tây để tận dụng ánh sáng mặt trời.

Tháng 9 năm 1938, nhà máy hoàn thành và chỉ một tháng sau, tất cả máy móc thiết bị được chuyển về xong xuôi từ nhà máy cũ ở Kariya.

Lễ khánh thành được tổ chức vào 3 - 11 - 1938 và sau này được lấy làm ngày thành lập Tập đoàn Toyota. Nhà máy này hiện đã là trụ sở chính của Tập đoàn còn Koromo ngày nay cũng đã mang tên thành phố Toyota, đồng thời là thành phố kết nghĩa với Detroit - trái tim của ngành công nghiệp ô tô Mỹ.